實現渦流探傷所需的必不可少的裝置是渦流探傷探頭和渦流探傷儀器。渦流探頭的作用是在試件中感生渦流并測量出帶有試件質量信息的渦流信號。渦流探頭是渦流探傷中的重要傳感器件，它的性能好壞直接影響到檢測的效果。而渦流探頭性能的好壞又和零電勢的大小有著直接的關系。渦流探頭的零電勢通常是指自比差動式探頭在空載（或接近均質試件）時兩接收繞組的感應電壓之差。自比差動式探頭的接收繞組是兩個相對于激勵繞制對稱放置，匝數相等，方向相反的探頭。從理論上講，當渦流探頭空載（或接近均質試件）時，兩接收繞組中的感應電壓相等，彼此相互抵消，整個接收繞組的輸出電壓為零。然而在實際中，由于受渦流探頭零件加工精度和制作工藝的影響，兩接收繞組中的感應電壓的幅度并不相等，造成兩者之差的輸出不為零。我們將這個輸出電壓稱為零電勢。其實，真正反映缺陷因素的是探頭感應電壓的變化量，而它一般都比較小（在毫伏數量級），要經過數千倍的放大，才能被顯示出來和進行報警。如果渦流探頭的零電勢較大，當儀器對其進行放大時，很容易超過儀器放大器的動態范圍而造成信號失真，重而不能得到正確的檢測結果。由此可見，渦流探頭的零電勢有害無益，我們應盡量減小零電勢的幅度。